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第一百六十八章 容娘子(上)

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第一百六十八章 容娘子(上)

承露十年。

陽春三月,寒氣消退,繁花似錦,揚州正是最好的時節。

運河上,舟船如梭,往來繁忙。南北貨物經由水旱道路匯集到揚州,再分別運往各地,南下的南下,北上的北上,出海的出海,商業極盛。

與商業齊名的,是揚州風情。

運河兩岸,酒樓食肆林立,歌舞終日不休。

各地客商旅人到了揚州,無不想在這繁華之地放松消遣,飲酒賞景,會客交友。也是因此,各處酒肆茶樓就是揚州消息最靈通的地方,每日到這些地方一坐,總能聽到各路的新鮮消息。

而近來,最被人們經常提及的,一件來自京城,一件來自廣州。

京城中的大事,是萬壽節。

所謂萬壽節,就是皇帝的生辰。這個節日是高祖皇帝設下,一向都有。不過歷任皇帝都只有逢得整歲的時候正經當節日過,平日裏,只是在宮中行宴賀壽罷了。而從去年起,皇帝將這萬壽節重視起來。每逢此日,宮中宴樂,朝中放假,而各地官府也會辦些應景之事,慶賀這個節日。比如今年的萬壽節,揚州的各處官署亦如京中一般放假一日,在鬧市裏搭起彩樓,名曰萬壽樓,讓當地的名伶優人在上面演了一天的戲;當夜,還辦起了燈會,雖不如上元節盛大,但也讓揚州城中熱鬧了一日,頗為應景。

京中的萬壽節,則更加豐富。

據說皇帝帶著百官眷屬到曲江邊上的芙蓉臺設宴觀百戲,為了與民同樂,那宴上請了數百與皇帝同歲的民人。當日,曲江上還賽了龍舟,參賽者皆有賞,拔得頭籌者,還得以面聖。

“……諸位是不曾見當日的盛況,乃人山人海。”一個操著長安口音的客商,正跟同席的酒客描述著,道,“真是熱鬧得像過年一般。長安人雖都在天子腳下過日子,可天子久居深宮之中,哪裏是尋常人見得到的。這一次,不僅天子出來了,太子、皇後還有一幹公主嬪妃也都出來了。出宮城時,那華貴浩蕩的架勢,嘖嘖……光是宮女們手上提著的香爐裏燒掉的香也不知要值上多少黃金,那才是皇家氣派。”

“莫光說什麼皇家氣派,”旁人笑嘻嘻問道,“你說嬪妃公主都出來了,我聽說,皇帝家的後宮可是藏著三千粉黛,都是西施貂蟬般的容貌,你看見著了?”

“嬪妃公主有是有,可那豈是輕易能見的,個個都坐在鸞車裏,擋得嚴嚴實實。”長安客商道,“不過宮人們都是看得到的,一個個水靈俊俏,好看得緊。”

有人嘆道:“萬壽節年年都有,豈非年年都要如此鋪張。想當年,先帝五十大壽之時,也想辦萬壽節,可算一算花費,覺得太過浪費,終是作罷。今上一向奉行孝道,怎竟是反著來了?”

“孝道?”旁人笑了一聲,“今上若真講孝道,當年也不會將先帝定下的太子妃換了。再說了,聖上也是無法,他再不大張旗鼓告訴天下人誰才是皇帝,只怕不少人就想不起來了。長沙王如今穩坐廣州,長沙王世子這兩年又是退了閩東倭寇又是破了交趾。他第一次出征的時候,不過十六歲,如此能耐如此擔當,可謂千古不遇。”

提到長沙王世子,眾人皆讚不絕口。

“我聽說,長沙王世子還親自建起了水軍,乘著艨艟巨艦下南洋去,將襲擾商船的海盜一網打盡。南洋上的商船和漁人,都說他是神仙下凡,還在船上給他供生祠。”

“這是虎父無犬子。想當年,長沙王亦是年紀輕輕便大破西北戎狄,至今邊關仍有威名。他去廣州之後,許多人都覺得那瘴氣橫行之地,只怕他這一輩子都出不來了。不料,那五嶺之地到了他的手上,竟變得風生水起。放在二十年前,誰能想到這等蠻荒的去處也能富庶至此。”

“富庶是富庶,可惜,長沙王也不過是個藩王。”一人道,“我聽說,廣州光每年給朝廷的稅賦,便足夠養活整個京畿的官府。”

眾人咋舌:“這麼厲害?”

“不然朝廷為何總想將廣州收回來。”

“這話不對。長沙王的封地在長沙,先帝將他任命為嶺南五府經略使,他故而去了廣州。朝廷要想將廣州拿在手中,將這官職撤換了不就是了。”

眾人看著那人,都笑了起來。

“若真能如此,長沙王早就撤了,哪裏能留到現在。嶺南的官府和兵權,無一不被長沙王拿捏得死死的。朝廷敢換了他,只怕嶺南就敢斷了稅賦,將朝廷換了。牽一發動全身,哪裏是這麼簡單的事。”

“就是。”有人意味深長道,“我聽說,長沙王的生母也是一位正經的皇後,當年他差點可就當上太子了。看如今這勢頭,將來這天下究竟誰坐也不一定……”

話沒說完,旁人忙清咳一聲,道:“我等只談風月,只談風月。”

眾人皆意會,忙笑著把話頭岔開,酒肆中又洋溢著歡樂的氣氛。

這邊說得熱鬧,聲音傳到了樓上。

雅間裏,小娟啼笑皆非,道:“這些人,連長沙王世子的面都沒見過,說得倒是有鼻子有眼睛。”

漪如不置可否,將一盤魚肉推到她面前,道:“都是些閑話,快點吃,吃飽了我還有事要做。”

小娟撇撇嘴角,只得低頭把飯菜都吃幹凈。沒多久,二人用過了膳,漪如將一串錢留在案上,起身離開。

這酒肆裏吃酒用膳的都是男子,兩個少女穿過大堂,仍惹來不少的目光。

也有人認出漪如來,在她身後竊竊議論。

小娟跟在漪如後面,忍不住回頭將那些人掃一眼。

“女君出來了。”等候在酒肆外面的馬夫阿金連忙起身,行個禮,笑道,“回府麼?”

漪如撩開羃離,望了望天色,只見還早。

長長的雙眉下,杏目明亮。

“去南市。”她說,“快些,否則好戲便要趕不上了。”

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